Barvoměna ještě ve skořápce
Nápadnou barvoměnu dokáže chobotnice předvést už tehdy, kdy je ještě ukryta ve vaječné skořápce! Dospělá chobotnice má něco mezi dvěma a třemi miliony chromatoforů (buněk s barevnými pigmenty). To jí umožňuje dosahovat jemnosti barevných odstínů, která je v živočišné říši ojedinělá.
Chromatofory
Barvoměnu tedy umožňují chromatofory umístěné ve skupinách a schopné nápadně měnit svůj tvar. Svalová vlákna připojená k buňce podobně jako paprsky v kole bicyklu k jeho ose buňku roztáhnout, čímž se pigment rozmístí po celé jeho ploše. Jeho odstín pak převládá i na povrchu těla chobotnice. Když se naopak chromatofor stáhne přirozenou pružností své vnější buněčné membrány, pigmentová zrnka se soustředí do nepatrné skupiny.
Mohlo by vás zajímat
Chobotnice může měnit nejen svou barvu, ale i strukturu povrchu pokožky, která může být sametově hladká až vrásčitě bradavičnatá, takže splývá s povrchem skal a korálů porostlých řasami. Cítí-li se mladé chobotnice v nebezpečí, změní se jejich pokožka natolik, že z profilu vypadají jako zubaté cimbuří.
Chobotnice také strachem blednou. Při pokusech se zjistilo, že postrašené chobotnice se zploští a duchovitě zblednou, přičemž jim často ztmavnou chromatofory kolem očí. Na člověka působí tato změna jako scéna z hororu.
Mozek
Změna barvy i struktury kůže je řízena nervovou soustavou. Ta je u chobotnic velmi složitá a její nejdůležitější částí je dobře vyvinutá nervová uzlina – mozek – tvořící prstenec kolem jícnu a za rohovitými čelistmi. Obsahuje zrakové centrum, které analyzuje zrakové podněty, jiné centrum zpracovává hmatové počitky získané smyslovými buňkami chapadel a přenášené jako nervové vzruchy do mozku. Jde tedy o vysoce vyvinutý systém a chobotnice můžeme z tohoto hlediska považovat za jednu z vývojově nejpokročilejších skupin bezobratlých. Jsou inteligentní a mají velkou schopnost učit se.
Mnoho biologů chobotnice studovalo a provádělo s nimi řadu pokusů založených na principu úloha-odměna. Není divu, že některé chobotnice pak podnikly pokus o únik z akvárií tak, že přešplhaly jejich stěny nebo odstranily jejich gumové kryty.
