Rozhodnutí o přesunu padlo po měsících intenzivních jednání s mezinárodními odborníky na chov slonů. Důvodem je především fakt, že Bala žije v Liberci dlouhodobě sama, přestože jde o vysoce sociální zvíře, a také omezené možnosti stávajícího, dnes už nevyhovujícího pavilonu. „Není to rozhodnutí lehké, ale ani unáhlené. Zabýváme se jím společně s mezinárodními odborníky na chov slonů z EAZA Elephant TAGu už desítky měsíců,“ říká ředitel zoo David Nejedlo.
Základní princip je podle něj jasný. „Slon jakožto zvíře s vysokými sociálními potřebami by neměl žít sám,“ míní Nejedlo. Slonice má navíc za sebou komplikovanou minulost i zdravotní potíže, kvůli nimž vyžaduje specifickou a dlouhodobou péči.
Právě na jedince s podobnými potřebami se britské zařízení zaměřuje a nabízí nepřetržitý dohled i individuální přístup. „Bala je velmi submisivní samice. Její komplikovaná povaha byla důvodem, proč se ji v minulosti opakovaně nedařilo začlenit do stáda ani v nejrenomovanějších chovatelských zařízení. V kolektivu slonů se vždy dostávala pod tlak dominantnějších jedinců a postupně končila na okraji skupiny, až ji bylo nutné úplně oddělit,“ vysvětluje hlavní liberecký zoolog Luboš Melichar.
Bala se navíc celý život potýká i se zdravotními komplikacemi. „Po příchodu z Německa trpěla chronickými bolestmi zad, které se nám podařilo postupně odstranit. V současnosti je jejím největším zdravotním problémem trvalý defekt na hrudní končetině, kvůli kterému opakovaně přetěžuje i druhou, zdravou nohu. Právě proto je nezbytnou součástí jejího každodenního režimu pravidelné cvičení a rehabilitace. To, co návštěvníci často vnímají jako atraktivní trénink, je ve skutečnosti důležitá součást její terapie,“ dodává zoolog.
Právě potřeba specializovaného přístupu byla také důvodem, proč byla Bala v roce 2013 do Zoo Liberec převezena. „Díky vytrvalé a trpělivé péči chovatelů se podařilo Balu postupně dostat do velmi dobrého fyzického stavu a kondice. Dnes může fungovat bez trvalé medikace, což opakovaně ocenili i odborníci z celé Evropy, kteří ji v posledních měsících měli možnost v Liberci osobně sledovat,“ připomněla tisková mluvčí zoo Barbara Tesařová.
Slonice vystupovala v berlínském cirkuse
Bala se narodila v roce 1984 ve volné přírodě v Myanmaru, většinu svého života ale prožila v Německu. Nejprve vystupovala v berlínském cirkuse, odkud se v roce 1999 přesunula do zoologické zahrady v Hamburku a o čtyři roky později do Zoo Münster, kde strávila deset let. Kvůli přetrvávajícím neshodám v tamním stádu nakonec evropský koordinátor doporučil její přesun do Liberce. Do zoo pod Ještědem dorazila 2. října 2013 jako devětadvacetiletá samice.
V té době zde žila klidná a dominantnější padesátiletá samice Rání, která po úhynu slonice Gaurí potřebovala společnici a pro submisivní Balu se stala důležitou sociální oporou. Harmonické soužití obou slonic ukončil úhyn Rání v roce 2021, po němž zůstala Bala v Liberci sama. Od té doby liberečtí zoologové ve spolupráci s mezinárodními experty zodpovědně a citlivě hledali řešení, které by Bale zajistilo dostatek prostoru i individuálního přístupu a zároveň jí umožnilo být součástí širšího sociálního celku.
Mohlo by vás zajímat
Ošetřovatelé jsou na místě 24 hodin denně
Zařízení Skanda Vale ve Velké Británii se dlouhodobě specializuje na péči o starší slony a jedince komplikovanou minulostí. „Zařízení má prokazatelné zkušenosti s péčí o slony s náročnými zdravotními i behaviorálními potřebami, které vyžadují intenzivní management a nepřetržitý dohled. Ošetřovatelé jsou přímo na místě 24 hodin denně, což umožňuje kontinuální monitoring a individuální přístup ke každému zvířeti,“ uvádí Melichar.
Sloni mají v areálu k dispozici rozsáhlé travnaté výběhy o rozloze přibližně 28 tisíc metrů čtverečních a možnost pravidelně se pohybovat i v přilehlých lesních porostech. Důležitým aspektem je také možnost sociálního kontaktu. V zařízení žije samice Valli, která je stejně jako Bala v současnosti držena bez partnera vlastního druhu. Právě možnost propojit dva dosud osaměle žijící jedince a vytvořit jim podmínky pro sociální kontakt byla jedním z klíčových faktorů celého rozhodování.
Musí se naučit trávit čas v lodním kontejneru
Samotnému převozu slonice bude předcházet několik měsíců systematické přípravy. Do venkovního výběhu bude s předstihem umístěn rozměrný lodní kontejner a chovatelé budou formou pozitivní motivace učit Balu do jeho limitního prostoru vcházet a pokud možno beze stresu v něm trávit čas. „Sloni, a naše Bala obzvlášť, jsou velmi opatrná a konzervativní zvířata, která si na jakékoli novinky a změny prostředí zvykají poměrně dlouho. Počítáme tak, že celý trénink bude probíhat v řádu několika měsíců, aby byl samotný transport pro zvíře co nejméně zatěžující,“ říká Luboš Melichar.
Na 1700 km dlouhou pozemní cestu se spolu s Balou vydá i samotný zoolog spolu s hlavním chovatelem slonů Václavem Aschenbrennerem. Ti se slonicí zůstanou i v prvních dnech po jejím příjezdu, aby jí pomohli s adaptací na nové prostředí a předali místnímu týmu potřebné zkušenosti a informace.
Konec chovu slonů v Liberci
S odchodem Baly tak minimálně na několik let skončí téměř sedmdesátiletá tradice chovu slonů pod Ještědem, která započala v roce 1958. „Loučení s Balou nebude jednoduché, především pro chovatele, kteří se slonům věnovali i desítky let. Svou prací si získali respekt i uznání odborné komunity a patří jim za to velké poděkování. O to víc jsme při rozhodování zvažovali každý krok a hledali řešení, které bude pro Balu co nejlepší. Věříme, že jí tím dáváme dobrou perspektivu pro další kvalitní a spokojený život,“ uvedl ředitel zoo David Nejedlo.
Jeho slova potvrzuje i Jeroen Kappelhof, koordinátor Evropského ex situ programu (EEP) pro chov slonů indických, který dodává: „Jsem rád, že se pro Balu podařilo najít vhodné řešení. Rád bych zároveň poděkoval zaměstnancům Zoo Liberec za jejich dlouholetou obětavou péči o Balu i za to, že dokázali učinit toto odvážné rozhodnutí.“
