HAVLÍČKŮV BROD – Čeští softbalisté se na domácím mistrovstvím světa, které hostí Praha a také Havlíčkův Brod, dostali do čtvrtfinále! Mezi nejlepší osmičku turnaje je posunula dnešní výhra 5:4 proti Kubě a hlavně pak rozhodující homerun Marka Malého, který v poslední směně otočil skóre utkání. Ve skupině A si tak Češi připsali tři výhry a postoupili díky vzájemným zápasům.
„Asi budeme moct tento turnaj považovat za úspěšný. Jsme nahoře, ale chceme jít dál. Hranice byla tenká, kdybychom prohráli, hráli bychom o třinácté místo. Vyhráli jsme důležité zápasy, což nám pomohlo,“ prohlásil Tomáš Kusý, reprezentační trenér. V boji o semifinále vyzvou zítra od 19:30 Kanadu, která jako jediná na šampionátu v Praze a Havlíčkově Brodě neprohrála jediné utkání.
Klíčový zápas turnaje začali úspěšně Kubánci, když Reinier Vera odpálil do středního pole a jeho spoluhráč doběhl pro první bod. Jenže českým hráčům se podařilo vyrovnat, když se do prvního nadhozu opřel Václav Svoboda a odpálil míč až za plot. Čeští hráči se oproti předchozím zápasům dostávali více na mety a do skórovacích pozic, v utkání předvedli osm úspěšných odpalů.
V páté směně se Michalu Kolůchovi povedl prudký přízemní odpal do levého zadního pole a stáhl tak dva své spoluhráče. Češi šli do vedení 3:1. Jenže v šesté směně Roger Rosete odpálil jednobodový homerun a snížil stav utkání. V závěrečné sedmé směně předvedli Kubánci velký tlak, obsazené měli všechny mety. Úspěšný odpal zaznamenal opět Reinier Vera, který stáhl dva body a kubánští softbalisté otočili skóre zápasu na 4:3. „V tom momentě mi bylo horko. Věřili jsme si, že to obrátíme v dohrávce,“ dodal trenér Kusý.
Hrdinou utkání se ovšem stal Marek Malý, který za nepříznivého stavu v poslední směně odpálil walk-off homerun za dva body a rozhodl klíčový duel na 5:4. „Ten pocit je skvělý, nepopsatelný. Šel jsem na pálku s tím, že je potřeba posunut běžce do skórovací pozice. Nakonec to dopadlo takto. Tohle je sen pro všechny pálkaře, zakončit utkání walk-off homerunem. Trenér mi v poslední směně řekl, ať si dělám, co chci. Chtěl jsem pálit,“ popsal Marek Malý, nejlepší český pálkař turnaje.
Čeští softbalisté se tak v pravý čas probudili zejména v útoku, kde v průběhu šampionátu byli pod svým očekáváním. „Před důležitým zápasem s Kubou jsme se připravovali hlavně mentálně. S některými kluky jsme si osobně povídali. Říkal jsem, že se pálka zlepší a stalo se tak,“ doplnil trenér Kusý.
Ze skupiny A tak do finálových soubojů postupují kromě Čechů, Nový Zéland, Argentina a Japonsko. Ze skupiny B kromě Kanady také Austrálie, USA a Venezuela.
České hráče tak čeká čtvrtfinále proti Kanadě, a to dnes, v pátek 21. června, od 19:30 ve Svoboda parku v pražských Bohnicích. „Tohle je hodně důležitý mezikrok, který jsme zvládli. Teď můžeme setřást tlak ze sebe. Kanada je jeden z nejlepších týmů na světě. Těžký soupeř. Budeme před domácím publikem bojovat o nejhůře čtvrté místo na mistrovství světa, což je obrovská motivace,“ vyhlásil Marek Malý.