Zaujme barvami a varuje nepřátele
Šípová žába dorůstá délky až pěti centimetrů a hraje všemi barvami — od jasně modré přes červenou, žlutou a zelenou až po oranžovou. Některé druhy zdobí puntíky nebo pruhy. Žije ve Střední a Jižní Americe a živí se roztoči, pavouky, mravenci i stonožkami.
Na rozdíl od mnoha jiných živočichů neslouží její výrazné zbarvení k maskování, ale k varování. Pestré barvy říkají jasně: „Jsem jedovatá, drž se dál.“ Většina predátorů tento signál respektuje. Ten, kdo ho ignoruje, rychle zjistí, že jedovatá kůže drobné žabky není dobrá volba.
Získává jed z potravy
Šípová žába si jed nevyrábí sama. Přijímá ho z potravy — z jedovatých mravenců, roztočů či pavouků — a postupně ho ukládá ve svém těle. V zajetí, kde takovou potravu nemá, svou jedovatost ztrácí.
Její toxin patří mezi nejsilnější přírodní jedy vůbec a mezi žábami jde o jeden z nejnebezpečnějších.
Patří mezi pralesničky
Tento drobný obojživelník náleží do čeledi pralesničkovitých, která zahrnuje zhruba 170 druhů. Jsou to většinou malé, pestře zbarvené žáby výborně přizpůsobené životu v korunách stromů.
Pouze několik druhů je však pro člověka smrtelně nebezpečných. Většina ostatních může způsobit nanejvýš nevolnost, horečku nebo křeče.
Dala jméno smrtícím šípům
Jméno šípová žába nevzniklo náhodou. Kolumbijští indiáni skutečně používají její jed k potírání hrotů šípů. Jde o mimořádně účinnou zbraň — z jediné žáby lze připravit jed pro desítky šípů a jeho účinek přetrvává celé měsíce.
Mohlo by vás zajímat
Zasažené zvíře je během okamžiků ochromeno a často rychle umírá.
Sbírají jed tradičním způsobem
Jed se získává zahříváním žáby nad ohněm, kdy z její kůže vytéká toxická tekutina. U nejjedovatějších druhů někdy stačí pouhý kontakt šípu s kůží.
Toxin působí jako silný nervový jed — ochromuje svaly i dýchání. Pokud se dostane do krevního oběhu v dostatečném množství, může člověk zemřít během dvaceti minut. Bez proniknutí do krve je však žába pro člověka neškodná.
Šípová žába je fascinující připomínkou toho, že v přírodě často neplatí, že krása znamená bezpečí. Její zářivé barvy jsou varovným signálem evoluce — drobný tvor, který se nedokáže bránit silou, si vytvořil jednu z nejúčinnějších chemických obran na světě. A právě proto budí respekt i obdiv zároveň.
