Debata o rizicích a bezpečnosti
Diskuze o škodlivosti etanolu se podle informací z Evropské agentury pro chemické látky vede už několik měsíců. „Vědecké přezkoumání výborem si klade za cíl zajistit, aby látky obsažené v základních výrobcích, jako jsou třeba dezinfekční prostředky na ruce, byly účinné a zároveň bezpečné pro lidi i životní prostředí,“ uvedla zástupkyně agentury. Do jisté míry paradoxem však je, že je dlouhodobě známé, že při požívání může etanol způsobit rakovinu. Ovšem zatímco o jeho použití v dezinfekcích se vede žhavá odborná debata, na lahvích s alkoholem se žádné varování o karcinogenitě neobjevuje.
Nemocnice varují před ztrátou nejúčinnější dezinfekce
V českých zdravotnických zařízeních patří etanolové dezinfekce mezi nezbytnou výbavu, zejména na infekčních odděleních nebo při předoperační přípravě. Jen ve vysoce specializovaných centrech, jako je IKEM, se ročně spotřebují až tisíce litrů přípravků s etanolem. Zdravotníci upozorňují, že etanol působí rychle a má široké spektrum účinku, zejména proti virům s lipidovým obalem. V některých případech se podle nich jedná o nejúčinnější variantu. Alternativní látky sice existují, ale ne vždy poskytují srovnatelný efekt a mohou více dráždit kůži.
Etanol v průmyslu i každodenním životě
Etanol patří mezi nejjednodušší alkoholy a vzniká kvašením cukrů. Jeho výroba je levná a technologicky nenáročná, proto je rozšířený v různých odvětvích – od výroby alkoholických nápojů přes příměsi do pohonných hmot až po kosmetiku a čisticí prostředky. V medicíně se používá jako rozpouštědlo, k čištění nástrojů i k přípravě léčivých látek. Zařazení etanolu mezi karcinogenní látky by proto nemělo dopad jen na dezinfekce, ale i na řadu dalších produktů každodenní potřeby.
Technologové i výrobci upozorňují, že některé antibakteriální či dezinfekční přípravky fungují právě díky etanolu. Ten rozpouští tukové stěny bakterií, čímž buňka ztrácí tvar a rozpadne se. Na obalené viry, například chřipkové či koronavirové, působí velmi efektivně, méně účinný je na viry neobalené, kam spadá například virus hepatitidy A. Většina dezinfekčních gelů či ubrousků obsahuje zhruba 70 procent etanolu. U řady produktů, například gelových dezinfekcí, by jeho náhrada byla technologicky téměř nemožná, protože právě díky etanolu získávají správnou konzistenci i funkčnost.
Rozhodnutí padne v příštích týdnech
Výsledek vědeckého přezkumu projedná následně Evropská komise a otázkou se už zabývají také europoslanci. Pokud by etanol skutečně skončil na seznamu nebezpečných látek, čekaly by evropský trh rozsáhlé změny. Zdravotnická zařízení se obávají, že by přišla o klíčový nástroj při ochraně pacientů i personálu, a upozorňují na riziko nedostatku širokospektrálních dezinfekcí. Výrobci zase varují před technologickými překážkami a dopady na dostupnost hygienických prostředků.
