Kleopatřin nos a jiné iluze: Jak vznikla legenda o nejkrásnější ženě starověku?

Asterix připomíná jeden slavný výrok

Viděli jste film Asterix a Kleopatra? V této zfilmované komiksové klasice se Asterix a Obelix spolu s druidem Panoramixem a věrným Idefixem vydávají do Egypta, aby pomohli architektovi Numerobovi postavit palác pro královnu Kleopatru. Ta si přeje jediné: aby byl hotový za tři měsíce a ohromil samotného Julia Caesara.

Jedním z running gagů filmu je Kleopatřin nos — Asterix nad ním doslova šílí. Tento motiv ale není jen komiksovým vtipem. Odkazuje na slavnou myšlenku francouzského filozofa Blaise Pascala:
„Ten Kleopatřin nos! Kdyby byl kratší, změnil by vzhled celého světa.“

Pascal tím chtěl vyjádřit, jak nepatrná náhoda může ovlivnit běh dějin. Jenže jaký byl Kleopatřin nos — a vzhled vůbec — ve skutečnosti?

Portréty odhalují víc než legenda

Pokud se podíváme na dochované portréty Kleopatry VII. na mincích, romantický obraz se rychle rozplývá. Královna je na nich zobrazena s výrazným, orlím nosem, ostřejšími rysy a přísným výrazem. Podle těchto vyobrazení zřejmě neodpovídala ideálu klasické krásy — alespoň ne v dnešním smyslu slova.

Kleopatra VII. Filopatór (69–30 př. n. l.), poslední vládkyně ptolemaiovského Egypta, však nebyla ženou, která by stavěla svou moc pouze na vzhledu. To ostatně potvrzuje i antický historik Plútarchos.

Plútarchos popisuje kouzlo, ne krásu

Plútarchos ve svých spisech uvádí, že Kleopatřina krása sama o sobě nebyla nijak oslnivá ani nedostižná. Její skutečná síla spočívala jinde — v osobním kouzlu, v hlase, ve způsobu, jakým dokázala mluvit s lidmi.

Podle něj působila její osobnost „dráždivě“ právě díky kombinaci inteligence, vtipu a přirozené autority. Tento mix měl zásadní vliv i na její vztahy s Juliem Caesarem a Markem Antoniem. Ačkoliv Plútarchos psal až několik desetiletí po její smrti, jeho svědectví se shoduje s dalšími prameny: Kleopatra okouzlovala myslí, ne tváří.

Vládne hlavou, ne zrcadlem

Kleopatra byla mimořádně vzdělaná a jazykově nadaná. Vedle řečtiny a egyptštiny ovládala několik afrických a asijských jazyků, rozuměla správě státu i financím a dokázala se pohybovat v komplikovaném světě římské politiky.

Právě v ekonomických a mocenských otázkách vynikala natolik, že ji současníci považovali téměř za geniální — zejména pokud šlo o udržení a rozšiřování královského majetku. To vše z ní činilo jednu z nejvýraznějších ženských postav starověku.

Hollywood přepisuje dějiny

Proč tedy známe Kleopatru hlavně jako smyslnou svůdkyni koupající se v oslím mléce? Španělský spisovatel Terenci Moix upozorňuje, že se stala obětí tzv. damnatio memoriae — římského „zatracení památky“. Protože byla poražena, římští historikové ji líčili jako zhýralou, sexem posedlou ženu, která zničila ctnostné římské muže. Moderní filmová tvorba na tento obraz navázala — jen ho uhladila do podoby krásné, ale prázdné svůdnice. Navíc byla Kleopatra téměř vždy zobrazována bez dětí, aby působila mladě a žádoucí, přestože měla čtyři potomky.

Nos se stal symbolem zkreslení

Kleopatřin nos se tak stal symbolem něčeho mnohem většího než jen tvaru obličeje. Připomíná, jak snadno může historie podlehnout mýtu — a jak často vítězové rozhodují o tom, jak si poražené budeme pamatovat.

Možná nebyla nejkrásnější ženou své doby. Ale byla jednou z nejchytřejších, nejvlivnějších a nejnepochopenějších. A to je skutečnost, kterou žádný film ani filozofický bonmot nedokáže úplně přepsat.