Papežský stolec provázely i skandály
Katolická církev po staletí vystupovala jako zastánce přísné sexuální morálky. Ani samotný papežský dvůr však nebyl vždy vzorem ctnosti. Někteří papežové byli už za svého života obviňováni z milostných afér, nepotismu či mravních excesů. Je však třeba dodat, že část těchto obvinění pochází z nepřátelských kronik a historici o jejich věrohodnosti dodnes diskutují.
Objevovala se obvinění i legendy
Středověké kroniky připisují některým papežům milostné aféry či nevhodné chování. Například u Řehoře VII. se objevila obvinění z cizoložství a vztahu s hraběnkou Matyldou, pro která však chybí spolehlivé důkazy. Podobně i řada dalších příběhů z tohoto období bývá dnes hodnocena spíše jako součást dobových pomluv než jako ověřená historická skutečnost.
Morálku komplikovaly i peníze
Za pontifikátu Jana XXII. vznikly dokumenty upravující peněžité poplatky spojené s některými církevními proviněními. Pozdější autoři z nich vytvořili obraz jakéhosi „sazebníku hříchů“, podle něhož bylo možné sexuální provinění vykoupit penězi. Takto prý aby duchovní mohl žít v konkubinátu, stačilo 76 liber. Sixtus IV. měl zase založit řadu římských luxusních nevěstinců.
Renesance přinesla uvolněnější mravy
Největší pověst skandálního papeže získal bezpochyby Alexandr VI. z rodu Borgiů. Je doloženo, že měl několik dětí ještě před nástupem na papežský stolec i během svého církevního působení. Současníci jej zároveň obviňovali z pořádání okázalých hostin, nepotismu i řady politických intrik. Některá senzační obvinění, například z incestu s dcerou Lukrécií Borgiou, však většina dnešních historiků považuje za součást propagandy jeho nepřátel.
Dodnes budí rozpory
Historie papežství je plná výrazných osobností a stejně výrazných kontroverzí. Některé skandály jsou dobře doložené dobovými prameny, jiné zůstávají spíše legendami nebo výsledkem politických bojů své doby. Právě proto je při jejich hodnocení nutné rozlišovat mezi historicky ověřenými fakty a tvrzeními, která nikdy nebyla spolehlivě prokázána.
Je také pravda, že příběhy o skandálních papežích fascinují historiky i veřejnost už po staletí. Čím hlouběji se však badatelé noří do dobových pramenů, tím častěji zjišťují, že vedle skutečných afér vznikala i řada pomluv, které sloužily politickým soupeřům. Minulost Vatikánu proto zůstává směsicí doložených událostí, neověřených obvinění i legend, jejichž pravdivost už možná nikdy nepůjde s jistotou potvrdit ani vyvrátit.
