Inkubátor funguje jako podpora pro začínající firmy, takzvané startupy. Nabízí jim finance, odborné konzultace a vedení s předáváním zkušeností a s kontakty na experty a investory. Cílem je pomoci mladým firmám rozvinout nápad a dostat ho na trh.
Praha se díky programu postupně zařazuje mezi evropské technologické huby, tedy centra, kde se soustřeďují inovativní firmy, výzkum a moderní technologie. Inkubátor ESA BIC v Česku provozuje agentura CzechInvest ve spolupráci s Evropskou kosmickou agenturou a dalšími partnery.
Od roku 2016 prošlo českým inkubátorem 72 startupů. Ty dnes zaměstnávají více než 500 lidí a jejich souhrnný roční obrat přesahuje 300 milionů korun. Praha nyní schválila pokračování spolufinancování programu až do roku 2032. Město na něj vyčlení přibližně 31 milionů korun.
„Kosmické technologie už dnes významně ovlivňují fungování moderních měst a jejich význam bude dál růst,“ uvedl Daniel Mazur, pražský radní pro vědu, výzkum a inovace.
Podle magistrátu mají technologie vyvíjené v inkubátoru praktické využití i pro běžný život ve městě. Mohou pomáhat například při monitorování životního prostředí, kontrole bezpečnosti staveb a mostů nebo při vytváření takzvaného digitálního dvojčete města. Jde o virtuální model Prahy, na kterém lze předem simulovat dopravní nebo stavební opatření ještě před jejich zavedením v reálném provozu.
Mezi nejúspěšnější firmy podpořené programem patří pražský startup Dronetag. Firma vyvíjí technologie pro identifikaci a monitoring dronů a její zařízení dnes pomáhají chránit vzdušný prostor ve více než čtyřiceti zemích světa. Podle firmy jí právě podpora inkubátoru pomohla vyvinout první produkt a nastartovat další růst.
Pražská pobočka ESA BIC nyní prožívá nejsilnější období ve své historii. Aktuálně v ní působí rekordní počet startupů zaměřených například na energetiku nebo nové materiály. Program navíc plánuje další rozšíření a připravuje otevření třetí české pobočky v Plzni.
